LA GRAN EXPERIENCIA DE LA TOMATINA DE BUÑOL

Aquí os dejo un texto que escribí hace ya unos cuanto años pero que cuenta una experiencia maravillosa, única, incapaz de ser comprendida por alguien que no la ha vivido. Una fiesta divertida como pocas, la gran catarsis que se realiza cada último miércoles de agosto:
Esta historia comienza mucho antes del último miércoles de Agosto. La historia comienza en los lejanos campos de Tudela. En ellos han crecido y madurado los protagonistas de esta fiesta, los tomates. Los tomates que se han descartado para la venta al gran público son los que acabarán el la cooperativa Medicitrus de xilxes, ya en tierras valencianas. Esta cooperativa viene siendo últimamente la encargada de buscar y proveer de munición para la batalla.
Hoy es martes, 24 de Agosto. Son las nueve de la mañana y he quedado para acompañar a la expedición formada por concejales y miembros de la comisión de fiestas para supervisar la compra y la carga del tomate en los camiones. Lo primero que me sorprende al llegar a la enorme nave donde duermen los tomates esperando su destino final, es que ya nos esperan una televisión japonesa, una alemana y la televisión regional para grabar el momento. Esto nos da una idea de la dimensión que esta alcanzando la fiesta. Los camiones ya están esperando para ser cargados. Entro en la nave y veo una multitud enorme de cajas que contienen cada una entre 200 y 400 kilos de tomate. Las máquinas empiezan a trabajar, cargando uno tras otro los seis camiones y lo más sorprendente es que lo hacen caja por caja. Esta árdua tarea llevará unas seis horas. Entretanto se reúnen los camioneros , para ellos va a ser su primera tomatina, con los responsables de la seguridad de la fiesta. Se les explica a lo que se van a enfrentar y las precauciones que deben de tomar. Se asigna a cada chófer un guía, que será los ojos del camión, pues desde dentro de la cabina, una vez inmersos en la batalla, será dificil ver algo con claridad. Sobre un plano de la localidad se planifica donde descargará cada camión el tomate y se asigna a cada uno su tarea. No se deja nada al azar. Tras esta reunión a sacar cuentas, cerca de 24.000 euros va a costar este año el ingrediente esencial de esta receta de diversión.
A las cuatro de la tarde los camiones ya están cargados y listos para emprender el viaje hacia Buñol. En su viaje por la Autopista se pueden adivinar la sonrisas de aquellos que se cruzan con la extraña caravana, todos saben adonde se dirigen: ¡ a Buñol por supuesto, mañana es la tomatina¡.Sobre las cinco de la tarde se abren las puertas de la nave donde esta noche dormirán impacientes 125.000 kilos de tomate.
Es hora de descansar y dormir una siesta, pues la noche va a ser larga. Cuando salgo de casa para ir a cenar se ve que la gente poco a poco se va acercando a la localidad, se ven muchos coches con matriculas de diversa procedencia, gente que llega en tren e incluso viajes organizados en autobus ex profeso para el evento. La noche previa se vive con mucha intensidad, berbenas por las calles, chiringuitos, feria, discotecas en carpas al aire libre.... Se nota el ánimo y la impaciencia de la gente por lo que se avecina.

Amanece ya el miércoles 25 de Agosto. Las calles están abarrotadas de gente y el ambiente huele a alcohol y fiesta. La policia empieza a movilizarse, cruz roja y protección civil toman posiciones, el ayuntamiento empieza a recibir a los medios acreditados, estos preparan sus conexiones. En la estación de renfe empiezan a llegar los trenes especialmente habilitados. La multitud de la noche anterior empieza a convertirse en un río humano en dirección a la plaza del pueblo. Los comerciantes locales empiezan a hacer su agosto vendiendo recuerdos o útiles como cámaras acuáticas o gafas de piscina. Se improvisan consignas para guardar las cosas. La plaza se va llenando, gente disfradada, gente con la ropa mas vieja que poseen. Los más locos programas televisivos del mundo tienen a sus más locos presentadores luciendose y montando el espectáculo.
Sobre las diez empieza la cucaña. Un poste completamente enjabonado y en su extremo superior un jamón. Los jóvenes del pueblo trepan unos sobre otros para lograr el preciado botín. Mientras tanto la gente se lanza camisetas mojadas, la adrenalina ya se desborda y se empienzan a oir los primeros clamores demandando ¡¡¡Tomate,tomate¡¡¡¡.

En torno a las 10.30, en el otro extremo del pueblo, en un bar llamado precisamente, La Tomatina, llama la atención ver a multitud de gente con chalecos amarillos fluorescentes y arneses. Están almorzando y cargando fuerzas pues ellos serán los ocupantes de los camiones que portan aquello que se pide a gritos en el otro extremo del pueblo. A las 11 la cita es en la nave donde dormía el tomate. Se pasa lista y se pone a cada cual en el camión asignado según unas reservas hechas tiempo atrás. La gente empieza a montarse los camiones y se van calentando los ánimos. Yo monto en el cuarto, abrocho mi arnés a una de las cuerdas de seguridad y disfruto del momento. Tres cuartos de hora más tarde se abre la puerta y entre gritos los vehículos salen escoltados por la guardia civil. El recorrido hasta la plaza es de apenas 2 km. Se nos dice que no lancemos tomate hasta llegar allí, pero es difícil resistirse cuando uno va encima de un camión lleno de tomate y los primeros proyectiles empiezan a impactar en los curiosos que aparecen en el camino.
A pocos minutos de las 12 los seis camiones están en fila, uno tras otro en la estrecha calle de San Luis, calle que da acceso un recorrido que en pocos minutos se teñirá de rojo. A las 12 en punto se escucha una carcasa, la batalla comienza. La gente ruge y pide con insistencia tomate, el primero de los vehículos entra por la cuesta de Soriano, los tomates vuelan por la calle, el olor del ácido empieza a meterse profundamente en las narices de los participantes. Los cuerpos se van impregnando de jugo y durante una hora la gente está inmersa en una batalla campal, todos contra todos. Así uno tras otro van pasando los camiones. Hay lugares tan estrechos que apenas pasan los vehículos. En ese momento la gente se agacha y se protege de la lluvia de tomates que cae desde arriba.

A las doce y pocos minutos el camión en el que viajo, el cuarto, entra de lleno en el asunto. Una sensación de euforia nos invade. De repente me veo lanzando y recibiendo tomates con la misma intensidad. Hay gente por todos lados, los proyectiles vienen por cualquier parte, veo niños, jóvenes , mayores, hombres, mujeres, gente del pueblo, forasteros.... en fin todos participando de esta gran explosión colectiva de alegría. La tomatina es una fiesta integradora, participativa y alegre como pocas. Poco a poco vamos avanzando por la estrecha calle, a nuestro paso nos tiran agua desde los balcones, algo que se agradece mucho, pues además de refrescar no ayuda a limpiar un poco nuestro cuerpo completamente cubierto de tomate.
El clímax de todo es la llegada a la plaza, la bocina retruena, pero el bramar de las gente pidiendo tomate es mucho más intenso. En estos momentos la lluvia de tomates se intensifica. El camión queda parado y empieza a bascular. La caja se va levantando para que caiga nuestra preciosa carga y calmar la sed de tomate de 40.000 personas. En ese momento empujo el tomate hacia abajo con las piernas para facilitar su caída y me protejo como puedo de los impactos que golpean mi cuerpo.

No sabría precisar cuanto tiempo nos cuesta atravesar la plaza, pero calcúlo que poco más de 5 minutos. Por la calle que nos saca del recorrido siguen lloviendo los tomates y los chorros de agua desde los balcones. Un último basculamiento, este mucho más vertical vacía del todo el camión y nos deja colgando de las cuerdas de protección. Unos metros más alante ,ya lejos de la multitud ,el camión se detiene y nos apeamos. Un instante después suena de nuevo una carcasa que indica que la fiesta del tomate 2004 ha llegado a su fin.
La gente poco a poco se retira buscando las duchas y el río para lavarse. Es el momento en el fotógrafos y televisiones acceden al recinto a captar imágenes de los restos de la batalla y de los rezagados que aún quedan nadando y revolcándose en un charco de tomate y camisetas de aproximadamente un palmo de profundidad. Poco a poco llegan los servicios de limpieza que junto con los vecinos y en un plazo de tiempo increíble dejarán la plaza como si allí no se hubiese desatado la locura esa misma mañana. Es el momento de ir a comer. En todos los noticiarios se hacen eco de lo que acabo de vivir. Es la hora de la siesta, pero antes decido dar una vuelta a ver que queda de mi pueblo. En el camino veo pequeños grupos de gente que continúan la fiesta junto a los potentes altavoces de sus coches, la mayoría de los lugareños descansan ya. Al regresar a la plaza la sorpresa, es prácticamente un desierto y esta limpísima, casi inmaculada. Solo pequeños restos de tomate en alguna fachada pueden dar testimonio de lo que se ha vivido aquí hace apenas tres horas.

UN QUIJOTE MODERNO

Hace apenas unos minutos que acabo de rencontrarme con mi pasado. Ha sido apenas un fugaz saludo pero me ha recordado la historia de un personaje digna de recordar y de reflexionar sobre ella. A esta persona le tengo un cariño especial. Fue el primero que creyó en mi y me puso en la senda de un camino que aún ando recorriendo pese a que no se divise un horizonte claro. El fue uno de los artífices del mayor punto de inflexión que tomó mi vida hace unos años y también el culpable de grandes disgustos y ansiedades. Pero eso afortunadamente pasó y mi rencor hacia él se evaporó.

  Su historia me parece digna de ser contada pues es lo más parecido al personaje creado por Cervantes que he conocido nunca. Tuvo un día un sueño y decidió apostarlo todo por verlo hecho realidad. No viajaba a lomos de un delgado corcel, ni llevaba lanza ni armadura, pero sí tenía su Sancho. Fiel escudero que trataba de enfrentarlo a la realidad y velar por él y la llegada a buen puerto de sus locuras. 

  Yo tuve la suerte de recorrer con él las carreteras de la mancha, compartir comidas, kilómetros y ratos de risas y agradable conversación en busca de batallas en las que pocos apostarían que saldrían victoriosos unos personajes de poca monta como nosotros. Conseguimos grandes éxitos gracias a su insistencia y tesón. Cuando muchos pensaban que la azaña era imposible o que se le quedaba grande, nuestro protagonista sabía que todo sueño se puede hacer realidad si crees en él y peleas con todas tus fuerzas. Así me vi metido en aventuras  en las que pocos, incluido yo mismo, pensaban que batallaríamos. No se acobardo ante las dificultades, por grande que fuese la empresa a la que se tenía que enfrenta. Desoyendo los consejos de prudentes sanchos se enfrentó a molinos y a gigantes. Su locura muchas veces le cegaba, daba palos de ciego y cosechó algunos éxitos y mucho fracasos.

  Esta historia como muchas otras no tiene un final feliz. La dura realidad de pagos a bancos y proveedores derrotó al loco soñador. Le hirieron gravemente pero no lo mataron. Le tocó abandonar su sueño y volver a tocar el mundo con los pies después de haber volado muy alto durante su deambular. Le quisieron hacer creer que la vida no era ponerte el mundo por montera e ir por ahí salvando princesas y ajustando agravios. Le devolvieron a la dura realidad. El aparentó haber sentado la cabeza, pero yo estoy seguro de que sus sueños siguen volando en su cabeza mientras lleva cada día la existencia que todos le decían que debía llevar mientras hacia realidad su sueño. Ahora lucha cada día la batalla cotidiana de los pagos de la hipoteca, el colegio de los niños y de buscarse la vida.

  Creo que necesitamos muchos de estos quijotes modernos, pues son los que hacen evolucionar y crecer nuestro mundo. Muchos tienen grandes sueños, algunos deciden llevarlos a cabo, entre ellos la mayoría son derrotados, pero esos pocos que vencen son los artífices de las grandes azañas de la humanidad.

ORO LIQUIDO BAJO TIERRA

Esta fotografía pertenece a una de mis últimas incursiones en el inframundo subterráneo.Concretamente la cueva del lago de Ayora. Adentrarse en una caverna es una experiencia difícil de explicar si no se ha vivido nunca. La absoluta soledad, la intensidad del silencio y la densidad de la oscuridad te hacen sentir que no perteneces a ese mundo, que estas violando una especie de santuario reservado para otras criaturas y mitos. Pero pese a que te embargue esa sensación de extrañeza, cuando atraviesas los dominios de la noche eterna,  la luz silbante de la llama de nuestro carburero nos desvela un mundo de belleza casi surrealista. Enormes columnas y coladas parecen sostener a modo de columnas góticas las enormes bóvedas de las salas de estas  catedrales subterráneas. Constelaciones de estalactitas dibujan el firmanento y en el suelo como reflejadas por un espejo les dan la réplica bosques de estalagmitas que parecen enormes cirios elevando sus plegarias hacia el cielo. Todo el complejo se completa con la belleza de esa especie de pilas bautismales que reciben el nombre de Gours. En el caso de esta bella sala pone el broche de oro el color turquesa de este pequeño lago. Así de sobrecogedora es la belleza que la naturaleza nos regala en este palacio que moran los murciélagos.

  La primera vez que visité esta maravilla fue hace practicaménte nueve años. En esta nueva visita me lleve una desagradable sorpresa. El nivel del lago había descendido alarmantemente varios metros. En su lenguaje la naturaleza nos manda un mensaje claro, la sequía no es ninguna broma y hay de nosotros como nos hagamos una gestión responsable del combustible de nuestra vida, de ese tesoro líquido que es el agua.

VALENCIA C.F CAMPEON DE LA COPA DEL REY 2008

No hace mucho días tuve el privilegio de ver en directo a mi equipo ganar la copa del rey de fútbol. Era una experiencia que tenía muchísimas ganas de vivir. La vida de vez en cuando me da regalos y se van cumpliendo mis pequeños sueños. No sabría explicar muy bien el porque un partido de fútbol, un simple juego es capaz de transmitirte emociones tan intensas. Supongo que tiene algo que ver con aquello de las catarsis colectivas. A mi es algo que me sucede muy a menudo, cuando hay un montón de gente de gente apasionada por una misma cosa, canalizando todas sus energías hacia el mismo sitio, se me ponen los pelos de punta. Es algo que he vivido en lugares tan distintos y dispares como un concierto, un partido de fútbol, celebraciones litúrgicas ( pese a no ser nada partidario de la iglesia), fiestas y demás actos multitudinarios. Os aseguro que es espectacular ver a toda una ciudad movilizada por algo, sintiendo en un mismo latido y estallando de júbilo o en lágrimas todos al unísono.
En el siguiente enlace : http://es.youtube.com/watch?v=gIXi81Y17w0 podréis ver un vídeo montado con fotografías que intenta explicar un poco mi manera de ver toda esta locura. Espero que os guste.

PASION POR EL FUEGO

Esta pequeña galería de fotos pretende mostrar una de mis grandes pasiones, que es una pasión muy extendida por estas latitudes. Hay algo mágico en el fuego, en el ruido, en la noche. Ya desde niño y aún cada dia cuando me encuentro ante una mascletá, un correfoc o simplemente mirando una hoguera en las noches, algo se enciende en mi alma y me aviva una especie de nostalgia, como el recuerdo de un antiguo amor.

Ancestralmente el hombre siempre ha sentido un respeto y una admiración hacia el fuego. Al principio de los tiempos seguramente el hombre temía, como un animal salvaje que era, al fuego. Poco a poco con su evolución aprendió a dominarlo. Entonces el fuego se convirtió en una herramienta, en un útil. Servía para calentarse, para defenderse de otros animales y para dar una textura y sabor nuevo a sus alimentos. El último eslabón de esa cadena sería el hacer un uso lúdico y estético del mismo.

Pero la admiración y respeto del hombre hacia el fuego nunca desapareció. En la historia genética de la humanidad se ha mantenido la fascinación por el fuego. Ese legado ha llegado a mí a través del tiempo en una carrera de relevos, portado generación tras generación a través de pequeños cromosomas. Sirvan estas fotos como mi aportación a esta carrera de testigos.

CUIDADIN

Esta tarde he asistido a un triste espectáculo. Es un hecho puntual pero es un reflejo de un problema latente que tenemos en este país en particular y el ser humano en general. La cuestión es el pleno de un ayuntamiento donde una parte del pueblo se quiere escindir y convertirse en un municipio autónomo. Lo triste es el espectáculo que han dado los políticos y parte de los asistentes al pleno ( algo que se repitió ayer en un acto que pretendía ser un debate). Es muy triste ver como nos faltamos el respeto entre los que no piensan como nosotros, como no queremos escuchar mas opinión que la nuestra, como descalificamos y abucheamos al contrario y demás lindeces que nos ofrecemos los seres humanos todos los días.Ciertos concejales solo han entrado al hemiciclo para decir su discurso y se han marchado para no escuchar el resto que en su mayoría eran críticas hacia ellos. He visto verdadero odio entre vecinos por el mero hecho de que una parte del pueblo sea autónoma o no lo sea.Lo penoso es que luego ellos pedían hacia si un respeto que habían negado al adversario. No es de extrañar que si esto sucede en un pueblo de tamaño mediano veamos este mismo espectáculo en la arena de ese circo que llamamos congreso de los diputados. Triste ver la descalificaciones que se dedican sus señorías, las guerras vanales en las que se enzarzan como estatutos, educaciones para la ciudadanía y cosas que poco calado tienen al compararlas con los problemas cotidianos del dia a dia ( altos precios,bajos salarios, imposibilidad de acceder a la vivienda...). Mención especial merecen los conflictos nacionalistas y el empleo de la lucha antiterrorista como arma política. Es un espectáculo tragicómico.
En otro orden de cosa pero en la misma sintonía están las guerras absurdas que desde hace mucho tiempo se dan en mi tierra. Bien es cierto que a mucha gente les es indiferente pero yo me encuentro con ellas día a día y me gustaría comentarlas. Me refiero al conflicto lingüístico y político sobre el nombre de la lengua y la definición del territorio y de nuestros símbolos. Que más dará como se llame tu lengua si al final te entiendes con tu vecino, que más dará como se denomine al territorio donde vives si viven en él tus amigos, que más dará el color de la bandera que te represente. El enfrentamiento con nuestro vecinos es un argumento que esgrimen de vez en cuando ciertos sectores de nuestra sociedad y eso sí es muy peligroso. Con el argumento de que no nos dan agua o que nos invaden culturalmente, o que no son como nosotros, se pretende que veamos a nuestros vecinos como agresores y no como amigos y eso crea un caldo de cultivo muy peligroso.

Me gustaría que pensásemos por un momento en lo que es realmente importante en la vida como la salud, el amor, la familia, la libertad, los amigos, el tiempo de ocio... y nos dejemos de preocuparnos por polémicas artificiales y busquemos en el vecino a un amigo del que podemos aprender cosas y no a un enemigo al que odiar y temer.
Os preguntareis el porque de todo este rollo. Este verano visité la antigua Yugoslavia y la visita a Sarajevo me impactó. Tanto que no he parado de leer a cerca del conflicto de los años 90. Lo que me preocupa de todo esto es que nadie vió venir el desastre, se tomaban el tema nacionalista como lo vivimos aquí, unos muy en serio, otros con oportunismo y otros con distancia e incluso pasividad. La gente no creía que la guerra fuese a llegar a la puerta de su casa hasta que un día, de repente y casi sin avisar se abrieron alli las puertas del infierno. Pienso que en España estamos lejos de eso pero cuidadín con cultivar el odio.

CARPE DIEM

Esta foto la hice no hace muchos días y los motivos que me llevaron a hacerla describen muy bien mi estado de ánimo en estos momentos. Hace ya unos cuantos años que conseguí que el tren de los sueños parase en mi estación. Logré algo que, por lo que veo por ahí, pocos mortales logran, es decir, trabajar de lo que te gusta y disfrutar cada día con lo que haces. Un trabajo que declara la guerra a la rutina y que te permite conocer cada día a gente nueva, situaciones nuevas....te permite expresarte y ser creativo, en fin a priori un chollo. 

    Pero no hay rosas sin espinas y abrazar su belleza con fuerza produce dolor. Me explico, mi paraíso particular esta poblado de jefes mediocres, de compañeros que no respetan tu trabajo ni tu tiempo, de egoísmos, de sueldos que no valen ni la mitad real del valor de ese trabajo, de intereses políticos y partidistas y como no del poderoso caballero "Don dinero". Es triste ver como algo tan bonito como es contar al mundo las cosas que pasan a su alrededor y aportar en ello tu visión personal se corrompe al son de los intereses de los que mueven el vil metal, de los poderosos. Porque es así de triste, se da espacio a una noticia o a un evento si  a tu benefactor le interesa, si eres una gran empresa que puedes comprar tu espacio en el diario a base de talonario...etc y lo que es peor la noticia acaba viéndose con el prisma del dólar y del euro, con lo que se deforma hasta convertirse en una caricatura de la misma. Menos mal que la revolución digital está regalándonos nuevos canales de comunicación que permiten la independencia del poder y del dinero.

 Bueno, al final mi indignación y desengaño me ha desviado un poco del tema. La cuestión es que el barco dónde viajo se hunde y hace aguas por todas partes. Me temo lo peor y tengo la impresión de que mi pequeño sueño se va a desvanecer cualquier día, dejándome ante un abismo de incertidumbre. Temo el momento de tener que replantearme mi vida justo en el momento que has saboreado las mieles de cumplir un sueño, de tener que sobrevivir a base de algún trabajo de mierda que me haga completamente infeliz y de tener que empezar de cero otra vez ahora que mi brújula había encontrado ya un norte.

    En este estado de ánimo, caminando un día por la calle, me encontré ante esta escena y me arrancó una sonrisa y convirtió el peso de la losa que llevaba sobre los hombros en una banalidad inmensa. Es curioso como se puede relativizar todo con solo una mirada fugaz sobre este personaje y el mensaje que nos manda. Entonces como una bocanada de aire fresco entró la célebre frase del CARPE DIEM en mi conciencia. Disfruta del momento, siempre se puede estar mucho peor y todo es muy etéreo y fugaz. La mejor lección que he aprendido de este mensaje que me mandó alguien en un momento dificil para mí es precisamente que demos las gracias por lo que tenemos y que disfrutemos de cada momento del presente, que atesoremos los recuerdos como si fuesen oro y que le demos al futuro la importancia justa, pues este solo existe en nuestras preocupaciones, sueños e ilusiones.